В зимнее время, в условиях холодного климата трубопроводы, которые транспортируют воду, химикаты, топливо нуждаются в обогреве, чтобы предотвратить их промерзание. Обычная теплоизоляция в этих случаях не способна их защитить, потому что, например, стальная труба диаметром 25 мм, с толщиной теплоизоляции 25 мм, достигнет точки замерзания при температуре окружающей среды «минус» 10, примерно, через час. В этих случаях на помощь приходит нагревательный кабель для труб.
Его укладка может быть осуществлена различными способами, которые зависят от диаметра трубы. При его небольшом значении, нагревательный кабель саморегулирующийся может быть протянут внутри трубы, а при ее больших размерах он размещается с ее внешней стороны. Нагревательный кабель для труб может быть протянут по прямой вдоль длины трубы, может быть уложен по волнистой линии или обернут вокруг трубы. Такое расположение зависит , как от диаметра, так и от условий, в которых находится трубопровод.
Нагревательный кабель саморегулирующийся предназначен для поддержания необходимой температуры продукта в трубопроводе, для использования в системах подогрева и антиобледенения, для защиты емкостей и труб от замерзания. Применение этого кабеля позволяет увеличить надёжность системы, добиться существенной экономии электроэнергии. В промышленности нагревательный кабель для труб применяют для предотвращения замерзания и подогрева горячих и холодных водопроводных труб, нефтепроводов, против засорения труб, по которым транспортируются химикаты, склонные к кристаллизации. Благодаря герметичной внешней оболочке, допускается использование этого кабеля в условиях взаимодействия его с коррозионными химическими растворами и парами.
Эффект саморегулирования, используемый в этом кабеле, заключается в автоматическом увеличении значения его тепловой мощности при понижении температуры трубы, и наоборот. Эффект основан на использовании в кабеле специальной полупроводниковой матрицы, которая меняет свои проводящие способности в зависимости от внешней температуры - с ее уменьшением, уменьшается сопротивление матрицы, а следовательно, увеличивается значение протекающего по ней тока, что приводит к значительному увеличению тепловой мощности и нагреву поверхности. В случае, когда температура возрастает, происходит обратный процесс.